1983年に刊行された本書は1986年に文庫化されました。2007年に岩手県の書店に置かれた手書きPOPをきっかけに注目を集め、東大や京大の生協で書籍ランキング1位を獲得するなど“東大・京大で一番読まれた本”として大ヒットしました。受動的な知識獲得ではなく、自ら能動的に発想する大切さを説く学術エッセイです。
