第29回サントリー学芸賞や第1回新書大賞を受賞した名著。分子生物学者である著者が、生命の本質を「絶え間なく変化し続ける流れ(動的平衡)」として捉え、科学者たちのドラマや発見の歴史を美しい文章で鮮やかに描いています。