ノーベル物理学賞を受賞した量子力学の巨匠シュレーディンガーが、専門外の生物学に物理学の視点から挑んだ名著です。本書で提示された「負のエントロピー」や遺伝子の本体に関する「非周期性結晶」という洞察は、後のDNA二重らせん構造の発見など分子生物学の誕生に決定的な影響を与えました。
