『ドラゴンボール』は中国の古典小説『西遊記』をモチーフにして描かれた冒険漫画です。7つ集めると神龍が現れてどんな願いも叶えてくれる「ドラゴンボール」をめぐり、パオズ山で暮らしていた少年・孫悟空がブルマと出会い、世界へと旅立ちます。初期のストーリーは『西遊記』のお経を求める旅の要素をベースに、SFやコメディの要素を取り入れた冒険譚として制作されました。
